Pourquoi la lumière LED est-elle si mauvaise ?

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L'ampoule clignotait au-dessus de ma tête. Il ne s'agit pas d'une ampoule de dessin animé idéalisée, symbole universel d'un éclair d'inspiration, mais d'une ampoule LED A19 de 800 lumens de marque Philips. J'en avais mis un dans le plafonnier de la chambre quelques mois auparavant. En théorie, cela aurait dû être le dernier que j’y exposerais depuis des années, voire une décennie. Au lieu de cela, l’ampoule était d’un orange pâle et terne, ses niveaux de luminosité flottant visiblement à travers le dôme dépoli.

Les ampoules LED me font ça tout le temps. Les deux dans la chambre de mon plus jeune fils sont devenus presque sombres peu de temps après que je les ai installés. Quand je les ai laissés seuls pendant une semaine, ils sont revenus inexplicablement à plein régime. À l'heure du conte, la LED de la pince lumineuse de sa couchette se révolte si vous coupez l'alimentation trop rapidement. Il reste là, faiblement scintillant, son périmètre étant un demi-cercle de gouttes de lumière blanches en forme de bonbon, jusqu'à ce que vous l'éteigniez et attendiez un moment.

Pendant la majeure partie de ma vie, je m’attendais à ce qu’un éclairage à économie d’énergie soit mauvais. Les lampes fluorescentes traditionnelles, bourdonnant dans des tubes aux couleurs sombres, étaient synonymes d’austérité institutionnelle et de migraines. Une nouvelle génération de lampadaires a en quelque sorte rendu les nuits urbaines plus sombres ; Les LFC se sont brisées en éclats tachetés de mercure. Les nouvelles technologies d’éclairage étaient quelque chose que les gens détestaient et autour duquel ils travaillaient. Ma génération, qui disposait de lampes fluorescentes économes dans les dortoirs des années 90, a réagi en branchant les torches halogènes nouvellement populaires, dont les 300 watts flamboyants incinéreraient les papillons de nuit rebelles ou occasionnellement un rideau égaré, parallèlement aux économies d'énergie prévues par l'université.

Les LED allaient être différentes. Leur apparition généralisée dans les rayons des magasins n'était pas censée marquer un autre compromis déprimant, mais plutôt une percée digne d'un prix Nobel : ils fournissaient un éclairage brillant pour une fraction des anciens coûts énergétiques et étaient presque immortels selon l'ancienne norme de tungstène. Le gouvernement fédéral s’est pleinement engagé. Certaines mesures d’arrière-garde de l’administration Trump ont retardé le processus, mais une nouvelle norme d’efficacité de l’éclairage est finalement entrée en vigueur. Le ministère de l'Énergie devrait commencer ce mois-ci à pénaliser les distributeurs et les détaillants d'ampoules à incandescence, en imposant des amendes allant jusqu'à 542 dollars par ampoule illicite, l'interdiction étant pleinement appliquée à partir d'août.

Le plan est que les LED soient la seule forme d’éclairage artificiel disponible. Déjà, les vieilles ampoules disparaissent dans les rayons des détaillants. Vous devez savoir où chercher – dans les quincailleries familiales, principalement – ​​pour mettre la main sur un paquet d'ampoules GE Básica de fabrication hongroise à manches beiges ou un paquet jaune de GE Blanco Suaves, tous deux portant un tampon en gras. la lecture latérale, PAS À VENDRE POUR UNE UTILISATION AUX ÉTATS-UNIS.

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Il y a des années, j’ai pris une longueur d’avance en rejoignant avec ferveur la révolution LED. En visser un dans une prise libérée par une ampoule à incandescence me semblait être le point de bon citoyen le plus simple que j'aie jamais gagné, comme si je pouvais continuer à faire les choses exactement comme avant, mais avec des résultats meilleurs et plus écologiques. Et la lumière qui sortait des choses était – eh bien, c’était de la lumière, n’est-ce pas ? Je ne me souviens pas combien de temps il m'a fallu pour remarquer, ou croire avoir remarqué, une série de déceptions : un regard fané sur la page d'un livre de contes, un scintillement dans le coin de l'œil, ces échecs ou demi-échecs soudains et inexpliqués. . Une chaussette bleu ardoise qui était impossible à distinguer d'une chaussette gris anthracite jusqu'à ce que je les apporte près de la fenêtre. Une certaine irréalité s’installait.

Nous étions en train de rénover notre appartement et un jour, notre entrepreneur m'a convoqué aux toilettes avec consternation. Il ajusta le variateur qu'il venait d'installer et un nouveau luminaire LED commença à clignoter comme si nous étions dans un club de danse au sous-sol de sept pieds sur huit. Nous avons abandonné et lui avons demandé d'installer un interrupteur normal. Les bizarreries devenaient des dysfonctionnements, des trahisons. Des choses que j’aurais pu ignorer autrefois ont attiré mon attention. Dans le monde, j’ai remarqué que de plus en plus d’espaces publics avaient une teinte glaciale et un scintillement liminal. Les intérieurs des magasins de bubble tea et des glaciers prirent un aspect nauséabond. En me levant dans l’obscurité matinale dans un Airbnb de San Francisco, je pouvais voir la lumière de la lampe de chevet trembler.